我的39岁

奶奶去世了，我终究没能见她最后一面。那一天是7月20日，郑州下了百年一遇的暴雨；同一天，我们在美国买的新房正式交房。这三件跟我和家人息息相关的大事同日发生，有种超现实的怪诞。奶奶是癌症带走的。最后的日子靠呼吸机和止疼药维系，让人心疼又无能为力。奶奶在我中学时照顾了我整整六年的饮食起居，这段恩情从此再也无法报答了。我会常常想念她，想念她的笑容、她的教诲、她的上海情、她的拿手菜（炒米、卤面、凉皮……太多了）、以及和她在一起的时光。

说起买房，这当然跟前一年拿了绿卡有关。心中一块石头落地，让我们终于有了安家美国的底气和决心。看房是从4月中旬开始的。由于疫情等原因，当时的房价已经同比上涨近两成。供不应求的卖方市场导致所有独立别墅都很抢手，有一次我们加价了5万都没中标。连体别墅（townhouse）倒是没怎么涨，其实我们在第一次看房时就有机会拿下一幢不错的，但当时不敢也不甘心下手，便错过了。最终我们在看过十套左右后，买下了现在住的这套。也是个townhouse，好处是价格便宜（不到$30w）、学区满意（这其实是我们找房子的第一标准）、房子较新（2007年）、有人打理（condo），缺点是离中学较远（实际是一块划进了学区的飞地）、房型偏高（连车库算四层楼了）、房子稍小（三室一厅只有165平米）。老婆很满意，我觉得还行，留点念想下次才有进步空间嘛！

因为这是我们三口之家的第一个房产，所以我们都很兴奋，也很享受这种住在自己的房子中安顿踏实的感觉。我们花了很多时间挑选家具，又花了很多精力布置装饰。我们将客厅弄成电影主题，有一大面墙上贴满了海报和剧照；我们用饭厅展示旅游“成果”，地图+磁板的组合给了冰箱贴以用武之地。我们终于睡上了king size的大床，有了挂满衣服的步入式衣帽间；丹凝终于有了自己的房间和卫生间（实际是整个顶层），有了像模像样的写字台和书柜。我买了投影屏幕、投影仪架，以后就可以躺在沙发上看120寸的大银幕电影了。其他像什么可扩展饭桌、新办公桌、小旋转沙发、咖啡机、空气炸锅等，都让这个半年前空荡荡的房子越来越有家的感觉了。此外，因为我和老婆上班都要用车，所以我们又添置了一辆新车：属于小型SUV的2022 Hyundai Kona。不过跟房子一样，疫情造成供货短缺从而导致高车价。车行硬气的一分钱也不肯降价，我们最终花了$28k才拿下。

既然已经多次提到疫情，就来说说吧。这一年新冠病毒经历两次重大变异（delta和omicron），导致本来以为夏天就能结束的全球大流行至今仍在持续。不过mRNA疫苗的发明和普及使得病毒的致死率大大降低，让人们（再次）乐观的认为最坏的时候已经过去。现在有些国家已经完全放开，全世界只剩下中国还在严防死守。过去的一年我依然保持淡定，从概率的角度分析风险，积极打疫苗，尽量保持社交距离，消极戴口罩。我甚至觉得这次的疫情从历史角度看未必是坏事。毕竟它给民众敲了警钟，给政府做了演练，给人类带来了mRNA疫苗这个对抗病毒的新法宝。将来即使有更凶猛的病毒，或许我们能更从容应对。

这一年我的工作进展乏善可陈，却有一件喜事发生：我独立申请的R21项目被NIH批准了！这个申请过程说起来有些搞笑：我早在2019年10月就写好了申请书并第一次投递，却因为表格填写问题而被退回（相当于寄信寄错地址）；我是直到2020年3月才发现被退回的事，于是错过了2020年2月的下一个投递机会（每年2月、6月、10月共三次机会）；2020年6月我第二次投递，这次表格填对了，但很快被告知研究方向不对口而再次退回（相当于男演员申请试镜女性角色被拒）；刚好当时我发表了在Ed组的第一篇（也是目前唯一）论文，于是我把论文成果加到申请书里，并做了针对性改动，于2020年10月（距第一次投递时隔一年）第三次投递；没想到居然就中了，而且第一次被评审就拿到了23分、7%的好成绩（14%是批准线）。评审意见里主要强调了可行性和重要性两点优势，可见那篇发表的论文还是起到作用的。申请到经费可以说是我来Ed实验室最大的期望之一。我从一开始就知道很难，前两次连评审都没进更是让我对第三次完全不抱希望。所以当我看到分数的时候真有些不敢相信幸福来得太快。以后不管有没有拿到教职，咱至少可以说自己是拿到过四十万刀NIH科研经费的人了。

随着经费的批准，我过去一年有了一个新角色——小老板。因为我还没有招研究生的资格，所以最开始我是想招一个技术员。我第一次发广告，第一次面试别人，过程很新奇，但我对候选人都不太满意。恰巧三月时有一个药学院的博士生想转实验室，找到Ed，我就抓住时机说服Ed让她加入了我的课题。这样，名义上Ed是她的博导，但日常工作是由我指导，课题也是由我来定。我以前带过不少人做实验，不过像这么长期系统的部署工作还是头一遭。现在大半年过去了，我自认在以一个好老板的标准要求自己，幸运的是她工作也非常积极刻苦。我希望我们能磨合的越来越好，这段旅程能产出优秀的学术成果，也不枉人家对我的信任。目前看来，我只能说，任重道远吧。

工作聊完，可以说点轻松的了。去年夏天我们在美国中南部几个州做了10天的自驾游，路线如下：威斯康星->印第安那（住在Yenli家）->肯塔基（德比博物馆、猛犸洞国家公园）->田纳西（住小木屋、纳什维尔）->密苏里（圣路易斯、拱门国家公园）->伊利诺伊（林肯故居）->威斯康星。其中小木屋（Getaway）是第一次尝试，圣路易斯的城市博物馆印象最深，而中间三天和朋友一起旅游也是别样的感受。作为回赠，我们邀请Yenli一家在圣诞期间来我们新家住了两天。这也是我们第一次招待别人留宿，很温馨的经历；我觉得我和老婆都是合格的主人:)。此外我们还跟老吴一家一起去了趟威州北部的Door County三日游。那里的沙滩（Whitefish Dunes State Park）和小镇是亮点。

因为买房的支出低于最初的预算不少，加上老婆涨了工资，我们便把剩下的钱用于投资。过去一年的股市先跌再涨再跌，尤其是受通货膨胀的影响，总资产还是亏了一些。不过我们看好美国的未来，所以决定按兵不动。我从今年起也开始主动缴纳养老金，为终老美国做准备。令人担忧的是中美关系，两国舆论的针锋相对让我们夹在中间颇为尴尬。因为中国的新冠零容忍政策（机票熔断、回国需隔离数周），父母来美大受限制，我们回国探亲更是遥遥无期。看来今年夏天的长线游又得排除中国了。

丹凝九岁了。她继续坚持练小提琴、每周踢一次足球、跟着Lily学古诗，我也继续坚持给她讲数学。她延续了前一年爱读书的习惯，最近几个月开始喜欢罗曼蒂克，于是找来很多青少年言情小说看。这算是情窦初开吗？但问她班上有没有喜欢的男同学她又说没有。她的新兴趣是益智玩具（即所谓的fidget toys），不光买来玩，还自己动手做。她甚至跟朋友一起在学校开了个“公司”，卖她们自己做的小玩意，居然也挣了三十多块。不过没多久学校就勒令关停了这个名为Olay的公司，她的第一次创业经历戛然而止。但她对手工的热情并未减退，一有空就从油管上找视频自学，然后自己在家鼓捣。看到她难得这么专注于一件事，我们也不忍心干预太多，只是要求她每天先完成必要的练习和作业。我跟老婆在去年年底接触了一种鼓励式教育方法，简单来说就是只表扬不批评，以培养孩子的自驱力。我们发现这很难做到，但我们乐于尽量去尝试。

与去年一样，电影（看电影和写影评）依然占据我大部分的课余时间，其次是看利物浦的球赛。油管上我关注了很多频道，但大多数都没时间看。方舟子是每期必听，然后是袁腾飞的“寻迹漫游”；最近听完了一个讲文革的李肃的“禁忌史话”，正在听刘擎的“西方思想史”；想消遣时我会听“脱口秀大会”，和女儿一起吃饭时则会看“It’s OK to be Smart”。现在因为开车时间增多，我也有更多的机会听（英文）播客。接送女儿上学时就一起听一些儿童类的，如果是我一个人则听《The Daily》、《Making Sense》、《The Flimcast》等。我总感觉学无止境，人生苦短。但我已经比以下名人幸运了（活到38周岁但没活到39周岁）：岳飞、夏洛特·勃朗特、卡拉瓦乔、门德尔松……